Network Rail 將部署高科技無人機和快速反應團隊,以減少熱浪期間 Midlands 的鐵路延誤。
在當前的熱浪期間,溫度預計將達到 30°C 的高溫,並可能達到 40°C,鐵軌的溫度通常比氣溫高 20°C,最高記錄的鐵軌溫度為 51°C——儘管本周可能就會打破這一紀錄。
鋼鐵在這些條件下膨脹,給鐵路帶來了過度的壓力,鐵路工程師 Gareth Dennis 在 2018 年的一篇文章稱,1 公里的鐵路可以經歷高達 50 公分的線性膨脹。在某些地區,通過在較短的鐵路之間設置間隙來緩解這種情況,但英國的大部分網絡都是由焊接在一起來達到更長的長度,這些較長的鋼段已經過預應力處理,以因應英國平常經歷的高溫。
然而,隨著溫度達到新的峰值,某些地區鋼軌上的應力可能超過其膨脹能力,大大增加了鋼軌彎曲的可能性,電氣化軌道的架空輸電線路及設備也會在高溫中下垂。
Network Rail一直在警告乘客可能會出現延誤,並在準備替代運輸方式以應對其影響。
在高溫下,鐵路運營商管理鐵路的傳統方法包括將軌道部分塗成白色,並將軌道鋪設在可以承受更大力量的鋼筋混凝土板上,以及設置速度限制以減少鐵軌上的壓力並減少在高溫中下垂的輸電桅杆的機會。
然而,近年來,Network Rail 已開始使用更多技術來管理熱浪問題。它在西海岸主幹線以及 West Midlands 和西北部的鐵路線道上安裝了 60 個太陽能氣象站,這些用來即時監控極端條件,允許在特定的鐵路而不是整個區域上施加速度限制。
“極端天氣行動小組 (Extreme weather action teams)”將部署到事故發生地區,它的新型高科技無人機是該系統的一部分,從上方監控基礎設施並引導快速反應團隊到需要的地方。
不過,這些都是緩解措施,隨著夏季氣溫繼續上升,未來幾年相關的需求可能會增加,必須設計一個長期的解決方案。
Furrer+Frey Noel Dolphin 的鐵路專家和英國專案負責人警告說,“英國的大部分鐵路網絡都不是為我們將看到的溫度設計的 ...,我們對下周和未來 100 年毫無準備”。
2022.07.18 New Civil Engineer