基礎建設部門表示,英國政府目前的政策相當於聽天由命,而不是採取行動適應氣候變化。
國家基礎設施委員會主席John Armitt爵士說,當前的乾旱是一個警告,即是供水系統無法因應不斷變化的氣候,更多的炎熱乾旱期間夾雜著更多的降雨。
他警告說:“積極投資總比手忙腳亂好,也比依賴緊急措施要好。”
部長們或許無法防止乾旱天氣,但他們可以直接投資於基礎設施以應對乾旱,例如水庫和減少水資源浪費。“政府應該列出他們認為合理的乾旱風險程度,以供人們及早因應。”
人們所需支付的水費可能不得不增加以支付所需的投資。“如果你想要更大的抗旱能力,那麼你必須增加水費或一般稅收,”他在接受《衛報》採訪時說。
週五,在由部長、公務員、供水公司和環境保護組織組成的國家乾旱小組會議之後,英格蘭 14 個地區中的 8 個地區宣布乾旱。到目前為止,五個水域已經實施了水管禁令,部長們被告知農民面臨著多達一半的莊稼毀壞,而實際情況可能更加嚴重。
在乾旱的英格蘭南部的幾個地區,由於供水系統出現故障,人們被迫在街上排隊。在牛津郡的諾森德村,人們一直依賴水車。在薩里的吉爾福德及其附近,在 Netley Mill 處理廠發生泵故障後,週末開始分發瓶裝水。在貝德福德郡的埃弗頓,原本已經不可靠的供應進一步受到乾旱的威脅。
水文學家說這些都是個別的事件,像發生在1976 年大乾旱期間的Standpipe措施¾對一些人來說是,那個上一次最嚴重乾旱的生動記憶¾在當前的乾旱可能不再需要,因為水公司比他們近半個世紀以前更有彈性且準備得更好。
國家基礎設施委員會估計,到 2050 年,英國供水網絡大修的成本為 200 億英鎊,稍微低於政府為議會指定的新道路撥款270 億英鎊。而社會運動人士表示,這些新道路的建設成本是不必要的。
Armitt爵士說,供水網絡大修成本與未來乾旱成本相比其實相形見絀。他警告說:“在日益頻繁的乾旱中,你可能不得不在瓶裝水上花上兩倍的錢。”
儘管難以獲得規劃許可,尤其是在英格蘭東南部,但仍應大力考慮新建水庫。
他在接受《衛報》採訪時指出,也可能需要增設水錶,以鼓勵人們減少用水量,但政府對此並不感到興趣。
Armitt爵士呼籲就如何資助水資源改善進行全國辯論。兩位保守黨領袖候選人 Liz Truss 和 Rishi Sunak 呼籲採取行動,但迴避提出明確的投資建議。
“你必須平衡水投資—看是通過人們的帳單還是通過一般稅收來收回投資?”
“你必須確保窮人不會受到懲罰。”
“你必須確保窮人不會受到懲罰。”
他說水公司的作用應該受到審查。“有人批評自來水公司向投資者派發股息。這必須是政府和監管機構決定的問題,”更進一步說,水公司的投資太少了—展望未來,真正的挑戰是民眾到底應該如何期待政府的相關表現。”
人們可以通過改變他們的行為來對用水量產生重大影響,例如不讓水龍頭開著,讓洗衣機滿負荷運轉。但這還不夠,新總理領導下的政府將面臨選擇投資新水庫和基礎設施。
“生活成本不斷上漲造成危機,尤其是能源費用,人們不想聽到水費上漲的消息,”他說。“但無論如何,我們必須想辦法為這個新的基礎設施買單。”
Armitt爵士補充說,如果政府介入以使當前的計費系統更加公平,貧困家庭可能會受到保護。
英格蘭經歷了自 1911 年以來最乾燥的 7 月,英格蘭南部的降雨量僅為一年中平均降雨量的 10% 左右。自 11 月以來的時期是自 1976 年以來英格蘭最乾燥的八個月時期。
2022.08.15 The Guardian